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IT之家 5 月 8 日消息，NASA 喷气推进实验室（JPL）正在研发一种类似蛇的机器人，希望有朝一日能把它送到土星的一个卫星上，寻找地球以外的生命。

这个项目叫做 EELS，全称是外生物学现存生命探测器（Exobiology Extant Life Surveyor），是一个能够在各种地形和液体中移动和采样的机器人平台，可以探索内部地质结构，评估其中是否有生命存在，并寻找生命的证据。

EELS 的目标地点是土星 83 颗已知卫星之一的土卫二，这个卫星被认为在其冰冷的表层下有一个液态海洋。2005 年，卡西尼号探测器发现了土卫二表面喷出的羽状物质，这些羽状物质可能是通往液态海洋的直接通道。

IT之家注：EELS 团队成员在帕萨迪纳冰场将 9 连杆 EELS 机器人搬到冰上

EELS 由多个相同的部分组成，使其能够自行推进，还使用旋转推进装置作为履带、水下螺旋桨和抓握机制，这些前所未有的功能使得 EELS 能够进入羽状物质的喷口，并到达其源头。

EELS 项目目前还没有确定发射日期，可能还需要很多年才能实现。但如果成功了，它将能够深入探索那些曾经无法到达的区域。